橋本：アマルタは、一般的な日本酒のイメージである吟醸酒や大吟醸酒の“綺麗で飲みやすい”というものではなく、甘み、雑味などを含んだ複雑な味わいのあるお酒なんです。日本酒というジャンルと少し違うと思われがちなお酒ですが、日本酒の古典的な製法も使いながら、新しい味わいをコンセプトに作りましたので、そういった部分を楽しんでいただきたいです。

橋本：これまでの日本酒というのは、“削ぎ落として味を綺麗にしていく”という考えのもとに作られてきたお酒が多かったので、“雑味”というのはとても嫌われるんです。つまり、“雑味がない方が美味しい”という考え方が多かった。ですが美吉野醸造では、お米をしっかりと溶かして味わいに変え、“雑味がたくさんあるから美味しい”という価値観で作っているんです。この雑味というのは旨味と置き換えることもできます。この旨味を感じるには酸味が不可欠なんですが、一般的に酸味が多いと雑味が多いと考えられているので、酸味によって調和させるという我々の作り方は、酒造りの主流の設計とは真逆にある。そこが日本酒とは違うと思われがちな理由なんです。一般的な日本酒の市場で最初に目にするのが精米歩合、吟醸酒、大吟醸酒という特定名称であり、そこから日本酒の世界に入られる方が多いので、そうした方々の価値観からすると、このお酒の魅力は最初は少しわかりづらいかもしれないですね。

橋本：やはり味わいの多さ、複雑さを楽しんでいただきたいですね。綺麗で美味しいというよりは、複雑で美味しい、奥深くて美味しい、そんなお酒に仕上がっていると思います。食中酒やデザート酒としてはもちろん、お酒単体でも楽しんでいただけると思います。飲めば必ず新しい発見のあるお酒だと思いますので、ぜひとも味わって“こんな日本酒は飲んだ事がない”という驚きを楽しんでいただだきたい。“甘いから悪い”のでも、“濃いから美味しくない”のでもなく、“甘くて濃いから美味しい”という価値観を作れたらいいな、と思っています。

橋本：よく言われるのはチーズですね。甘い味わいが特徴なので、ブルーチーズなどの塩味のあるものにはよく合います。また、このお酒はアイスワインや貴腐ワインのような甘味があり、蜜やジャムと評されることも多いので、そうしたワインと相性の良いフォアグラのような濃厚な料理も合うと思います。蜜みたいなお酒というのは、あまり聞かないかもしれないですが、高い濃度が特徴なんです。

橋本：そうですね。アマルタは花巴の中の“ナチュール×ナチュール”という商品を元にしたら面白いんじゃないか、と考えて作ったお酒なので、自然の酵母で醸した酵母無添加の山廃造りの仕込みや、無添加の水もと純米酒の使用、甘い香りなどの“ナチュール×ナチュール”の特徴が全面的に反映されています。また、有機米の使用や木桶仕込みなど、付加価値的な部分も魅力の商品です。